“薛修卓有古怪！”薛修易几口饮下酒，接着说，“若非侯爷提醒，我还没察觉……他买的这些人，年纪相仿，但都容貌姣好，男男女女看着都赏心悦目。我知道朝中好些人喜好男风，那东龙大街里头的兔爷都个个身娇体软，半点不比真、真女人差！他是不是觉得外边买的不干净，容易落人口实，所以才自个儿偷偷也养了一批，等着日后打点关系用？”

萧驰野没听他信口开河，干了酒，又说：“那他可要费功夫了，东龙大街上叫得出名字的兔爷，都是拿真金白银砸出来的。他买的男孩儿女孩儿都有，请先生去，只教男孩儿吗？”

“古怪就在这儿！”薛修易醉态不雅，他埋头缓了片刻，终于止住了嗝，对萧驰野说，“侯爷，他让那些女孩儿学琴棋书画，我知道这是为了什么，哪个男人不喜欢红袖添香嘛？可他让那些男孩儿学的却是策论。”

萧驰野眼眸倏地转过去，看着薛修易，重复着：“他让那些男孩儿学的是策论？只有策论吗？”

薛修易用力摇头，伸出手指，说：“他在那院子里搞了个小学堂，自个儿有时也进去讲讲书。侯爷，你知道他讲的都是什么？都是些正经的书。我前日听着，他还教这些男孩儿……时政！”

* * *

萧驰野归家好晚了，他见屋内还亮着，就知道沈泽川还在等自己。晨阳驱散了伺候的人，只留了他们几个近卫守在院子里。

萧驰野照常入内，里边就点了个琉璃灯，沈泽川在小几前看案子，撤了冠，搭着件萧驰野的大袍，就寝前的模样。

萧驰野俯身压在沈泽川背上，偏头吻了他的耳垂，说：“有事留个条子，明早起来再谈也一样。”

沈泽川嗯一声，侧头看他。

萧驰野起身，卸了刀，脱掉外衣，在沈泽川身边盘腿坐了。

沈泽川指尖捏着书页，却没翻，说：“有些事情得面谈，三言两语说不清。”

萧驰野终于放松下来，解着扣子，说：“按照顺序来，你先还是我先？”

沈泽川看他半晌也没拉来，便抬指替他解了衣扣，想了片刻，说：“我有很多事情还没想出头绪，你先说吧。”

萧驰野手肘撑着小几，从边上的大柜上翻出别的册子，递给沈泽川，在他看的空隙里说：“薛修卓买的那批人，最大的十八岁，最小的十四岁，男孩儿女孩儿混杂在一个院子里，他们唯一称得上共同点的就是都生得不错。”

“八大城，中博，厥西，”沈泽川的指尖沿着名字走了一遍，“他买人不看籍贯。”

“这可能是为了混淆视听，让人即便想查也无从下手。”萧驰野看沈泽川忽然停在某处，便凑近瞧，“这名字你见过？”

沈泽川看着那名字，说：“灵婷……这名字我在香芸坊听过。”

“都是香芸的人，”萧驰野说，“她喜欢机灵的孩子，所以早前以‘灵’为姓，给这些雏儿都改了名。”

“你今夜与薛修易吃酒，他说了什么吗？”

“他讲了件古怪的事情，”萧驰野顿了少顷，“他说薛修卓把这批人买回府中，女孩儿学的都是青楼里教的那些东西，男孩儿上的却是正经学堂。薛修易给这些男孩儿们请了先生，不仅有太学里的时考，还会清谈时政。”

沈泽川沉吟不语。

萧驰野说：“他若是想要学生，大可从正经人家里挑，太学里有的是人想要拜他为师。但他却这样教从青楼买回来的男孩儿，这些人即便真的学出了什么名堂，因为贱籍也入不了仕，于他而言有什么好处？除非他是打算养出一批府中清客。”

“薛修卓……”沈泽川似是游离在外，他听着萧驰野的话，迅速整理着思绪，“他如果想养清客，还有更好的人选。你我先前都漏掉了一点，薛修卓与奚鸿轩交好，他要批青楼雏儿，藕花楼给不起么？可他却专门花了银子在香芸坊买，说明他根本是冲着其中某个人去的。”

沈泽川脑海里画面飞闪，他虽然没有丁桃那样过目不忘的本事，却在过去与人交往中极力把每件事情、每句话都放在心里反复琢磨，他记得住，他不会忘记任何细节。

“只要流着李氏的血，就是皇嗣。”

齐太傅的话犹如惊雷，劈开了沈泽川此刻的浑噩。他想到这句话，又想到了更多。他陡然跪直了身，袖子翻乱了小几上的纸页。

“先帝……”沈泽川握住了萧驰野的手臂，声音逐渐稳了下去，“先帝在位八年有余，沉疴不愈，子嗣凋零，只有魏嫔怀有身孕。南林猎场时花氏谋反，那夜花思谦有胆子动手，凭的正是魏嫔腹中的孩子，可那夜以后，我们回都，魏嫔已经被人投了井。我最初疑心是你，后来又疑心是海良宜一派的老臣，他们为了彻底断绝世家痴想，让李建恒顺利登基，所以先下手为强，杀掉了魏嫔。但是如今想来，其中也有不对之处，即便魏嫔怀有身孕，也不知男女，更无法与已经拥有离北支撑的李建恒较量，杀掉魏嫔对于海良宜才是多此一举。”

“我再往前推，咸德帝以前，光诚帝在位，东宫太子因为谋逆案自刎昭罪寺，当时皇孙尚在襁褓之中，他若是没死，今年应该二十六岁了。然而此案是纪雷与沈卫一起办理的，纪雷当时为了投靠潘如贵以示忠心，必然不敢马虎大意，更不可能留下这样大的祸患。那么这世间还能够被称为皇嗣的人，就只有——”

萧驰野反握住沈泽川冰凉的手，沉声接道：“最大的十八岁，最小的十四岁，若真是皇嗣，能对得上时间的只有光诚帝。永宜年间东宫被屠，而后近十年的时间里，宫中没有妃嫔能够在太后的眼皮子底下生出皇嗣。光诚帝当时虽已患病，却还不至于羸弱，他摆脱不掉花家掣肘，就只能在宫外想办法。”

“藕花楼底下被挖空填缸一事，除了我，只有薛修卓知道。坍塌案是想杀掉李建恒，我一直想不通的就是这里，如今假设他真的握着个皇嗣，那么一切都能理通了。他杀掉了魏嫔，接着想要杀掉李建恒。”沈泽川那隐秘的不安越来越清晰。

萧驰野也被这突如其来的猜想震慑到了，他说：“若真是如此，那么皇嗣就在那批人中。”

两个人面对面，沈泽川压下声音，说：“这个皇嗣——”

“不能留。”萧驰野捏住沈泽川的下巴，拉近距离，目光深沉，“兰舟，这些人一个都不能留。”

他讲得不快，杀意仿佛是埋在这深沉之下的汹涌波涛。他们在这一瞬间都想到了许多，皇嗣意味着什么？意味着现有的一切都将变成被动。手握皇嗣的世家会轻易被击败吗？想一想垂帘听政二十年之久的太后，被把控的李氏只能成为傀儡，豪门党派势必会再度兴起，海良宜也将再次被打入下风！

门外突然响起了叩门声，打破了两个人凝重的气氛。

萧驰野说：“说。”

乔天涯带着微妙的催促，说：“主子，连夜赶追奚丹的人回来了。”

沈泽川当即起身，拢衣开门。乔天涯闪身让出路，沈泽川看着院中单膝跪着的葛青青，下了台阶，说：“怎么了？”

“大人，”葛青青抬头，喉间生涩，“奚丹打开了奚家的钱库，里边早已被人搬空了。”

庭院里的枝叶簌簌而响，猛偏头睨视着葛青青，月辉抹白了地面，犹如铺着层厚重的寒霜。在一片死寂中，沈泽川半回首，对萧驰野说：“二郎，我们被他耍得团团转呢。”

他语调轻柔，让一院子的近卫尽数埋低了头。

第88章 帝师

清风徐来, 凉夜生寒。

萧驰野适才的杀意都让这一声“二郎”驱散了八分, 他沉默半晌，在凉爽里平复了心绪。

沈泽川再看回葛青青, 面上没有半分慌张, 说：“想要运转这么多的白银, 不是一时半刻就能够做到的事情。他办得再干净，也不能瞒天过海。今夜就召集人手出城, 先去琴州, 沿途细细打听，把近两年厥西往东北的大货买卖都记录起来, 让人敷陈给我。”

葛青青收到消息后一直忧心忡忡, 但见沈泽川谈笑自若, 不禁心下稍松，也稳住了情绪。