几年未见，祝云琼已有八岁，却过于瘦弱看着只有四五岁的模样，如今战战兢兢地跪于他面前，哪里还有半点祝云瑄记忆中被宠坏了的小霸王的影子。

祝云瑄沉下声音：“你方才是在做什么？”

小孩吞吞吐吐道：“砸……砸麻雀，我饿……”

祝云瑄示意高安：“去查查是怎么回事。”

“诺。”

望着缩在地上瑟瑟发抖的小孩，沉默片刻后，祝云瑄仿佛叹气一般，吩咐人道：“传方太医去甘霖宫。”

被带去甘霖宫，梳洗干净又吃了一顿饱饭的小孩终于回过了神，认出了祝云瑄这个哥哥，怯生生地望着他，祝云瑄将人叫到跟前，问他道：“你平日里都吃不饱饭吗？为何要砸麻雀？”

小孩摇了摇头，耷拉着脑袋，回答他：“嬷嬷不给吃，我只能吃她们剩下的，我饿，就偷偷砸麻雀，砸中了就从树上翻出去捡回来，趁着她们不注意烤了吃。”

祝云瑄拉起他的手，看了看他满是青紫痕迹的手臂：“这怎么弄得？”

“嬷嬷打的，我不听话她们便打我……”

祝云瑄冷了目光，没有再问，叫方太医将人带去偏殿诊脉，高安已经回了来，与他回报说都问清楚了，九皇子这些年都被关在那座宫殿里，那里虽非冷宫却与冷宫无异，里头统共也没几个伺候的人，都是混不吝的，见没人管他便怠慢虐待他：“陛下放心，奴婢已经叫人将那些胆大包天的东西都押下了，过后会重新安排些人过去伺候九殿下。”

祝云瑄不言，神色愈加黯了几分。

两刻钟后，方太医过来禀报，他已经给九皇子仔细看过脉象，这孩子在长身体的这几年亏了身子，落了病根，以后都会身子虚，只能慢慢调理着，想要痊愈怕是没可能了。

祝云瑄?一时?无言，方才在回来的一路上他的心里几番起了杀机，到了此刻，忽然又心软了。

总归还是个孩子，身子骨也不好，便是留着他一条命也没什么，就当……就当给他的暥儿积福报吧。

怔忪片刻后，他叮嘱方太医道：“以后按时去给九殿下看诊，要用什么药直接开就是，不要有顾虑。”

再吩咐高安：“给他换个干净些的地方住，多拨几个有经验会照顾孩子的嬷嬷过去，别再叫人亏待了他。”

高安告诉他祝云琼已经在偏殿睡下了，祝云瑄点了点头：“让他睡吧，等他醒了，就送去新安排的住处，你盯着点下头的人。”

“诺。”

高安应下，麻利地去吩咐**办事情。

祝云琼睡了一觉醒来，被送走之前再次被祝云瑄叫到了跟前。望着小孩带着畏惧与感激的晶亮双眼，祝云瑄的心中更软了一些，抬手摸了摸他的脑袋：“去吧，以后不会再有人欺负你了，缺什么就来与朕说。”

小孩乖巧地应下，与他谢恩：“谢谢皇帝哥哥。”

祝云瑄微怔，嘴角难得地泛起了一丝笑意。

打发走了祝云琼，高安将刚刚收到的信递过去给祝云瑄，是祝云璟寄来的，这几年祝云璟依旧每两个月会寄来一封信，在信中事无巨细地与祝云瑄说起关于那个孩子的点滴，即便祝云瑄的回信里从来都避而不提那个孩子。

三年前祝云璟带着才刚满月的孩子独自去南疆，总算没有白费功夫，在南疆待了半年，孩子那一身从胎里带出来的毛病基本都好了，只还比别的孩子体弱一些，后头这么几年细细调养下来，已经与寻常孩子无异。

祝云瑄再未见过那个孩子，?午夜?梦回时只有那日孩子从他怀中被抱走时嚎啕大哭的模样，每一次他看着祝云璟写来的信，想象着孩子可能的相貌，心头的空洞和茫然便更深一分。

原以为将人送走就能逐渐淡忘、释怀，到了如今才发现，一切都是徒然。

就连‘暥’这个看似祝云璟随口喊出的名字，也是当日孩子病危时，他心烦意乱之下在纸上写下的字。

日日安。

这是他对那个孩子唯一的期望，他知道，祝云璟也知道，只是他们默契地谁都没有提。

祝云璟在信中说准备等明年开了春就给暥儿开蒙，请了江南隐世的大儒到家中教导他，字里行间都在提醒着祝云瑄，既然不想立后没有别的子嗣，便不要耽搁了暥儿，早日将他接回，做正统继承人教导方是上策。

祝云瑄神色黯然，同一件事情三年来祝云璟从来没有放弃过劝他，是他自己一直走不出来，不肯释怀罢了。

后头祝云璟还说了一些孩子们间的琐事，说暥儿是家中三个孩子里最乖最听话的，性子柔软分外招人疼，哥哥们叫他做什么就做什么，不争也不抢，谁见了估计都要偏爱他几分。

再说起下个月就是暥儿三周岁的生日，叫祝云瑄不要厚此薄彼，也该给这个小“侄子”下赏赐。

大多数人都只知道定国公府有两个世子，大儿子日后要继承的是定国公的爵位，二儿子承的则是定国公夫人的爵位，皇帝对定国公府青睐有加，两个世子每年生辰都必会下厚赏。却没有几个人知道，这国公府里，还有一个几乎没在外人面前露过脸的小儿子。

祝云瑄对暥儿几乎是不闻不问的，逼迫着自己不要放太多感情和心思到那个孩子身上，祝云璟怎会不知他那些纠结的心思，却故意要在他面前提起，就是想要他真正正视暥儿的存在。

见祝云瑄看着信忽然又愣了神，手边的茶都快凉了，高安示意人过来给他换一杯，轻声喊他：“陛下……”

祝云瑄回过神，轻抿了一下唇角，吩咐高安道：“去按着上次给定国公世子生辰时备的赏赐再备一份一样的，送去闽州……”

他的目光落到了一旁坐榻边的窗台上，那一排竹编的玩偶已经在那里摆了有好几年，虽有小太监时常擦拭一尘不染，颜色却都已变得黯沉。

当年……当年梁祯说的那句“臣只有这些小玩意儿能留给他了，还请陛下无论如何也要交给他”，他其实一直都记得，只是一直以来他对孩子的态度都是逃避，连自己都不敢送东西给孩子，更别提是帮梁祯送。

长久的沉默后，祝云瑄再次开口：“将那些竹编玩偶也一并送过去吧。”

第五十章 冥冥之中

冬至过后两天，祝云瑄去了一趟沅济寺，自他登基后每一年的这一天，都会来这寺庙里给早就故去的母后做一场法事，已成惯例。

当年还有梁祯陪着一起，如今却只余他一人。

老住持的诵经声在大殿之中久久回荡，祝云瑄轻轻摩挲着手腕上的那串佛珠，虔诚地在佛前拜了又拜。

日薄西山之时，他才起身，与老住持互相行了佛礼。见他眉宇之间始终郁结着忧色，郁郁寡欢，老住持宽慰他道：“陛下仁孝，先皇后自会有上天庇佑，您不必多忧。”

祝云瑄叹道：“其实也不单是为了母后，朕今日来这里，还想为个孩子点一盏长明灯，护他喜乐安康、岁岁平安。”