他们走的这条路，是一条宽阔的河流，河的对岸是堪称万丈孤仞的悬崖峭壁，峭壁上有鹰巢，还猴子都没有一只。河的这侧，是金矿，一条小路从金沙城过来，抵达金矿处时，被高高的栅栏挡住了去路。

那栅栏是用石头垒砌的底座，有一人多高，年代久远，石头上长满了青苔，再往前，还有两米多高的木头栅栏，有刚维修过留下的痕迹。

栅栏上面，有百十来名穿着铜甲的亲随军把守。

他们看到有大军顺着河边的山道浩浩荡荡蜿蜒而来，吓得赶紧去禀报，不多时，三位千夫长都赶来了。

望山跑死马，从他们看到人，到大部队赶到关隘前，小半天时间过去，三千守军全部聚集在关隘住，弓箭、武器都准备好了，也看清楚来的不是穿着甲衣的公侯们的队伍，而是身着玄甲的南疆军队。

领头的是三个门郎将，一个是十万亲随军总教头孙大才，一个是严冽，还有一个门郎将年龄约在二十岁左右，身形长相都肖似孙大才，他满身彪悍肃杀之气，一看就是久战之人。

在约有百步外的地方，羽翎军的层层保护之中，还有一个身穿华服头戴鸾鸟金翅冠的贵族男子。他收拾得极为干净，显得很是清爽，气质矜贵雅致，眉眼间自带三分笑意，看着便是一团和气，让人心生好感。

裴曦，曦公！南疆王的夫婿！

千夫长严熊先遥遥地向裴曦行了一礼，再朝下方的孙大才、严冽、孙密一一见礼，再扭头低声询问另外两位千夫长的意见：“开门？”

这还用说！三位门郎将带着大军过来，他们只有三千人，又没有任务援军，根本没法守。

三位千夫长都是承泰天子的亲信，奉天子诏令驻守在这里，如今投到南疆王麾下等同重归旧主，没有任何后顾之忧。他们趁着曦公亲至，好好地把金矿交出去换个前程，比蜷在这里成天对着这些挖矿的罪奴强。严熊的家眷全在南疆，长子、次子都在羽翎军中，长子是领军百人的校尉，相当于百夫长，次子才十八就已经是领军三百人的中郎将，嫡女十五，在军需部担任七品文职官位，前途大好。

三人当即下令开门，各自带着自己麾下的百夫长，到门口迎接。

孙大才和严冽先带羽翎军进入栅栏大门。

严冽找到严熊和另外两位千夫长，让他们把除百夫长以外的所有人都撤离到一旁，由玄甲军接手防御。

虽然三人愿意归顺南疆，但严冽他们如此不客气，还是让三人很是意外，他们身后的百夫长们更是哗然。按照常理，这该是由他们做主，迎曦公进来，好生招待才是。这等于是夺权？

严冽说：“曦公安危为重。”

严熊抱拳行了一礼，先把自己的人撤了。

另外两名千夫长看到羽翎军和玄甲军都进来了，再看严冽的态度，知道没有讨价还价的余地，于是很识趣地把各自的部下都撤到一旁。

有心眼多的百夫长担心会被一锅端，意图悄悄溜走，万一生变还可以带着人反抗，结果刚动，就见到严冽一个眼神过来，他身旁的两个羽翎军将领模样的人，不动声色地带着人，堵住了他们的退路。

百夫长们心头忐忑，不知道接下来是福还是祸。

羽翎军和玄甲军将杂役奴仆们都驱赶进屋子里看守起来，又重点防御矿区和驻军之间，待面接手防御，将一切潜在的危险都肃清之后，这才迎裴曦进去。

裴曦比羽翎军和玄甲军更加谨慎。

这里的人，除去三千亲随军，其余全是犯下不赦之罪的重犯，且绝大部分是谋反重罪。羽青鸾的三个庶出兄弟，二、三、四三位庶皇子的外家，没被砍头的都送到这里来了。协嫡子的外家是闵公府，以闵公府为首的几家累世公侯府起兵造反，兵败被俘后，很多人被送来了这里。

裴曦向来惜命，把能想到的危险都掐灭掉，安全第一。

他见到千夫长和百夫长们，取出羽青鸾给的虎符和她写的天子诏书，按照程序正常交接。

这样三千亲随军全部属于正常轮岗调换，能避免很多矛盾和麻烦。裴曦避免了跟他们起冲突，而这三千人轮岗调换到南疆，基本上还能保住原来的待遇，凭他们镇守金矿十年，往上升一升也是有可能的，哪怕是年纪大了要退休的，都能领一笔丰厚的退休金。

承泰天子在过世前，把什么都安排好了，派来守金矿的都是亲随军中的精锐，且全都是十几二十岁的年轻小伙，他们守了十年金矿，现在也才三十岁，正是壮年。

羽青鸾在天子诏书上亲笔肯定了他们十年镇守金矿的功绩，所有人的官职不变，待遇军衔提一级，享受更高一级的待遇补贴，每个披甲人赏赐三十亩耕地，十夫长赏赐五十亩耕地，百夫长赏赐八十亩耕地，千夫长赏赐一百五十亩耕地。

大凤朝大乱，人口锐减，耕地荒废。南疆现在的疆土有裴曦上辈子两三个省的面积大，但总人数只有二三百万，其中将近一半在南疆府及周边相临的几个封地。其余的封地，一县之地有几万人都算是人多的，几千人甚至没有人的封地都有。

羽青鸾和裴曦在赏地上都极为大方。那都不是赏地，而是把地送给别人种好收粮收租。

地主每年要交税交粮，便会张罗耕种，朝廷才有粮食、税收。

土地的税收并不高，即使佃出去给人耕种，都还能有一两成的收成赚。出征打仗的人，名下的地有免税额，拿到地后，荒在那不管都不担心什么。有了地，将来成亲或者是退役安家，这些地就是保障，哪怕打仗打成残废，将来回去后还能靠地租过活。

守金矿的亲随军们都是从京城出来的。在他们出京的时候，京城周围的地都在大贵族们手里，即使是公侯，要是家世不够显赫神通不够广大，都买不着地。很多披甲人祖祖辈辈都没地，全靠着薪俸和当差点捞些油水养家糊口，叔叔兄弟中更有不少人沦落到当野甲人的。

百夫长们都有点不敢相信待遇会这么好，但天子诏令，容不得他们不信。

他们听裴曦念完天子诏书，先看看裴曦手里的诏书，再看看裴曦，一个个喜得结结实实地朝裴曦叩头，然后又对着诏书跪谢南疆王，待听到裴曦喊他们起身时，众百夫长站起来后，脸上都笑开了花。

裴曦安抚完人心，便往他们驻扎的营地去。

他们驻扎的营地防御栅栏还有一段距离，没途全是茂密的林地，明里暗里的陷阱极多，很多地方还容易设伏。不过，都已经由玄甲军接手，裴曦可以放心前行。

他到营地后，见到的全是简陋的草棚顶木屋，到处都破破烂烂的不说，粪便污水到处都是，比上辈子世界的贫困山区都不如。

营区居然还有婴儿哭声，只哭了两声就像是被人捂住了嘴。他顺着声音望去，见是几间茅草木屋，由玄甲军围起来守着。

屋子里关着不少女人和小孩子，这些孩子从七八岁到几个月的都有。

严冽跟在裴曦的身后，见状，扭头问严熊：“怎么回事？”

严熊抱拳，说道：“兄弟们关在山里出不去，怕憋久了出乱子，从罪奴中挑了些女人来伺候。”

那么多的贵族女郎送进来当罪奴挖矿淘金沙干苦活，难免有人动心思。他们想了个方子，设了个营房，挑了些有些姿色的贵族女郎们关过去，披甲人、十夫长都去营房找乐子。百夫长和千夫长，则是各自有伺候的。

随同裴曦过来人，都小心翼翼地去看他的神色。这种事，可大可小。如果他们只轮岗三年，惹出这样的事，是要被处置的。这里大多数都是谋反送来的，跟谋反的罪奴扯上关系，想不死都难。可……大凤朝这情况，他们都守了十年了，总得宽泛些。

裴曦不太看得了这种事，但也要分情况。大凤朝的人向来不把奴隶当人，罪奴比奴隶更甚，很多时候他看不顺眼的事，也不能说什么，只能慢慢去改变。他略作思量，说道：“情况特殊，特赦处理，育有子嗣的，若想带走的，交一贯赎罪钱。不想带走和那些没有子嗣的，安排去做些轻省活计。”他说完，让严熊领路去看营房。

营房距离这边并不远，也是几间茅草木屋，连门锁都没有，门敞开着，屋子里铺着些干草，关了二三十个披头散发连衣服都没有的女人。有些人已经状如疯癫，有些人则目光痴傻，还有些则是神情麻木，看起来正常的没几个。

裴曦说：“脑子还清楚的，回个话。”

没有人回答他，只有五个人扭头朝他看来，没有表情，但目光清澈还带着打量。

裴曦问：“想离开吗？”