祝鸠倚在榻上看着本了落了灰的策论集，身边还有四五本积灰更多的书册。

她从前从未看过半点时政的纸卷书籍，从来都是捡选游记话本画册这一类有趣的看，连姝馆要测验的女德女训也是随便翻翻，应付了事。

方才独自用过早饭，就听见外边一应的问安声。料想也是她的阿姊来了。

两人的院子算是挨着的，中间种了许些葱茏树木荫蔽两方。雎鸠走两步再拐个弯儿就能到她院子里来。

雎鸠长祝鸠一岁半，身量较高挑，一双杏眼儿与祝鸠大相径庭，柔美可人；五官标准，其美丽像默书答案一样准没错儿。

人在问安声后停了一阵方进屋来。

祝鸠看着雎鸠颔首避过打得不高的门帘，笑意盈盈地向她走来。

“我方才在院里同月下说，教她快快寻人去领新衫。”来人在她对面坐下，自行斟了茶，动作行云流水。

祝鸠垂首刻意避过来人的视线，顿了顿，立正身子、清清嗓子预备接话，却闻言蹙眉：“什么新衫？不是才放了几件夏衫么？”

雎鸠也没望着她，取了手帕拭净指甲，用长甲将浮在面上一点茶渣挑了出去，又用手帕沾掉茶水，随口答道：“是为了赴今日宫中的宴额外裁的衣衫。”

“宫宴？”今日跟随便什么重大节日都前后脚都不沾，设宴是做什么。

听她发问雎鸠才反应过来：“进门就同你说新衫，反而忘了更重要的事。”

祝鸠面露怔忡之色，仍是不敢抬头。

答案似乎呼之欲出。

“慎王午后就要进京了，今夜宫中设宴替他接风洗尘并着贺喜爵位擢升。”

雎鸠没用完的茶都凉透了，祝鸠指甲掐着掌心，仍没缓过神来。

她心里那点儿近乡情怯的心思都被闹散了。

直到听见月下在外间指挥着另外的侍婢将赴宴的衣裳领进来，她才骤然松手。

月下入屋就看见祝鸠愣愣地盯着断在掌心里的右手食指的长甲，忙取了手帕将断甲包起来，顺过她手来瞧瞧。

“小姐今日为何总是魂不守舍的，”她急急地说，“平日里多爱护这指甲，怎么会突然折了。”

祝鸠面色淡淡，收回手，藏去掌心皮肤下的淤血，打发她去拿甲挫。

之后她便将压在书橱里的策论训诫古籍诗歌通通拿出来翻阅，手中执笔，沾着新催成的墨。急急翻过两三页，又停下来。

摔下笔，将早已过时的策论丢在一旁。转身又看见一旁落灰的琴，和在帕上立了许久的细针。

祝鸠四顾，沉默下来，反刍出手心握住的疼痛。

一切竟然来得这样急快，最想手刃的仇敌正在慢慢悠悠地迫近。

上天给了她重来的机遇，她却好像无法把握住。这儿、那儿，什么也不会，面对一切无能为力。

她像淹了水似，心中闷涨难受。

软下身子，伏在案上。冰冷的步摇流苏贴着她烧着的脸，冰冷的指甲压迫着冰冷的手掌，催促着疼痛替她开副即刻起效的镇定方子。

满室的静默，无声的痛苦。

祝鸠慢慢沉下来，忽然急着起身捡了笔，扯过本书便在空白处开始疾书。

她想明白了自己比别人高明的地方——她晓得今后两载会发生的事件。

如今是壬午年，依照前世，暮秋时分，长姊就将嫁到卫家去，伯父以病上书乞身。

翻篇，癸未年，初春，父亲请旨赐婚于陈家公子文柯与她，随后上书致仕。十五日后，禁军奉旨搜查华家，查出许多串通恭王谋逆的信件；帝甚怒，但念及华家世代有功，免去死罪，判处男女老少一应流放边疆。祸不及出嫁女，她与长姊属夫家人，不算在华家内。

随后帝下旨起兵，讨伐乱臣贼子恭王，沛国公与陈家公子文柯领兵出征。恶月酣战，文柯公子首战首捷，取下逆臣首级，金银珍宝封赏无数。

写到此处，祝鸠停了笔。她神情木讷，仿佛只是在无意识地默书。

却有水洇开了墨迹。

她又丢开了笔，蹙眉看着一团糟的书页，不管不顾地合上，丢在一边。

本来来了精神，现在又像别人抽走了魂。

她不停地摩挲着食指不平的断口。

她重来一次，是要阻止华家的倾覆，而不是自己整日一惊一乍，教父兄来分心顾她。

她从前以为，只要她离令仪郡主远远儿的，就不会有祸事发生。但随着时间的推移，她才明白，年轻的帝王一日不除去华家，就一日不会安心。即使避过了令仪郡主，今后还有万千的招数等着她。她从前就错了一回，她并没有能见招拆招的把握。

是，的确有有相当简单的避祸方式。皇帝忌讳华家独大，因此只要父亲共伯父都上交兵权，再将长姊共她嫁去挂着虚闲官职的小户，就能保证平安顺遂一生。说不定天下安定之后，还有官复原职的希望。

但如此一来，兄长的前途算是磨尽了。大好年华无法参军出征、封侯拜相，连娶妻生子都必须平庸。且不说伯父、兄长能否接受，连她自己，都是无法忍受的。

她的兄长是世上顶顶好的男儿，谦和有礼，能文善武，多少女儿心中的翩翩良人。