那混子捂着屁股四处乱窜，“小娘子饶命，小娘子饶命，在下不敢了，真的不敢了……”

几个混子散开来，乌衣拍着胸口，“幸好，幸好，咱们快走吧，这就走吧。”

青棠点头，“叫老马过来，咱们走吧，快要落雨了。”

史顺的脸犹自红着，方才虽说是一出闹剧，若真是要出了事情，他如何向大人交代，就算大人不说甚么，他爹也要打断他的腿。

青棠唤史顺，史顺却道：“大姑娘，咱们回去吧。”

乌衣与青棠同时望过来，史顺抿嘴，“是我安排不周，大姑娘独自出门，身边连一个安家护院的人都没有，大姑娘若是要去凤阳也可以，等史顺安排若干家丁，随姑娘一起出门。”

青棠被他逗得发笑，“别说了，快走，就要落雨了。”

史顺凛然，“还是请大姑娘回去吧，这头到了安徽境，咱们言语上也有些许不同，往凤阳去，也不是一日可成，咱们回去招来护院，再走不迟。”

青棠闻言，瞧着史顺下了决心的样子，转头对乌衣道：“给史顺三十两银子，足够他从这里赁个马车回苏州，你去叫老马，咱们走。”

青棠说到做到，老马牵了车过来，青棠一脚他上去，乌衣也跟着上车，青棠喝一声：“走！”

老马拉着缰绳，马车已经驶过史顺身边，乌衣掀开帘子，还回头望了史顺几眼，“大姑娘，你真的不管史小管家了？”

青棠低头，嘴里咬一个馒头，馒头吃了小半口，也就一瞬间功夫，后头有个人追上来，“大姑娘，大姑娘……”

史顺赶上车，气喘吁吁的，青棠丢给他一个馒头，“自己当心些便是，别像个女人家家的，被人说几句，又不会掉块肉。”

乌衣朝霍青棠看了几眼，她原先觉得大姑娘是个很温柔的人，她平日里行止坐卧都按部就班，很有分寸，通常除了去书院，就只与范家姑娘结交，其他的，也就没甚么了。

后头霍家的太太来了，大姑娘与那位太太也相处甚欢的样子，霍家那位太太也很大方，平时给她们这些丫头的碎银子都是不计数的，总之看她心情，心情好的时候，唤她一声‘太太’都有碎银子赏。

按理说，这样的太太大方能干，教不出霍家这样内秀的小姐，谁知，这位小姐只是看起来纯善谦和，有人说江儿的手臂是被大姑娘用棍棒打断的，对于这样的传言，她总之是不信的。后来，大姑娘一脚踹断了江儿的腿骨，她亲眼所见，从此之后就怕，怕她。生怕得罪她，也不敢多话。今日的石榴被大姑娘那么一踹，也不知有没有伤到哪里……

乌衣心里念头百转，还没等她回味一遍，外头已经噼噼啪啪下起雨了。

作者有话要说：　　犀娘在明清话本里指代相貌不俗，但脾气很大的姑娘。形容姑娘非常厉害，得理不饶人。

☆、三月海

雨一下就止不住, 老马取了蓑衣出来, 史顺也坐出去帮忙，青棠拿了毡帽给他, 外头冷风一阵一阵刮进来，乌衣坐在马车里不断搓手，青棠指着自己箱笼, “自己寻一件衣裳穿。”乌衣抬起头, 有些不肯，青棠扯了一件领口有毛的披风出来丢给她，“穿着吧。”

入滁州城时, 快要天黑，城门口寥寥数人，史顺下车去打点进城事宜，乌衣瞧一眼外头天气, “这雨一时半会儿停不下来，恐怕明日依旧是这样下，那咱们还走吗？”

雨果真绵绵下了一夜, 次日清晨，史顺领着小二端早点进来, 乌衣将箱笼又合起来，细雨被风卷着拍打在木窗上, 正是杏花正开时，人间三月天。

客栈下头吵吵闹闹，青棠睃了外头一眼, 对乌衣道：“外头何事？”

乌衣要出门去瞧，史顺拦住她，“出门在外，人家的事，不要理会。”

青棠低头笑，“那便不理，今日雨小，咱们走。”

几人下了楼梯，瞧见两三个男人围着一个女子团团转，便如昨日青棠受困一般，史顺在前头开道，青棠侧目又睃了那几个汉子一眼，其中一个身形瘦弱，另一个壮实些，两人舔着脸皮，调戏一个穿粉红绸衫的姑娘，那姑娘脸颊通红，想是气急了，又无可奈何。

乌衣抱着箱笼，青棠指着外头，“你先上车，我......”‘我’字还没说完，青棠一爪子抓在那瘦猴一般的男人身上，“又皮痒痒了？前日你梦见神女，今日又梦见谁了？是不是梦见官府要抓你，整治你一个有伤风化之罪啊？”

那瘦子穿绸袍，瞧着还是上等杭绸，青棠又去摸腰间的鞭子，那瘦猴转头瞧见他，抱头就跑，“妈呀，快跑，夜叉女又来了，母夜叉来了！”三个高矮胖瘦都不一的男人扭头就跑，混不理外头还下着雨，也不知他们这样盲跑，要跑到哪里去。

青棠扭头要走，“姑娘且慢！”那粉衫粉裙的女子开口，“顾氏孤妍多谢小姐救命之恩，不知恩人贵姓，将来孤妍也好上门报答之。”

青棠只得撤回身子，她看了那顾家的女子一眼，那女子柳眉杏腮，一双眼睛似天上倒月，弯弯的唇角，确是一个相貌娇美的人儿，想那几个斯文混子，调戏姑娘倒是很有眼光。顾孤妍从荷包里取出一把金叶子，“孤妍自洛阳来，独身南下，本是来寻人的，在这滁州城偶遇姑娘，姑娘又路见不平，孤妍无以为报，只好送上这些金银俗物，答谢姑娘大恩。”

顾孤妍捧着一把金叶子，霍青棠的眼睛却落在她的荷包上，“姑娘、姑娘？”顾孤妍又唤两声，青棠目光从她荷包上收回来，回一声：“不必谢，不知姑娘南下要寻何人？”

顾孤妍的荷包是一个天青色缎面的料子，这种料子常见，但她荷包上绣了一束粉色的夹竹桃，这样的制式，与青棠送给顾惟玉的那个基本无异，且看仔细了，她荷包的角落又绣了一朵小小的含苞未开的金玉交章。霍青棠对金玉交章实在太熟悉不过，一时间朝着顾孤妍荷包又看出神来。

“姑娘，姑娘？”顾孤妍低头摸自己荷包，“姑娘是不是嫌少，孤妍身上只得这些，如果姑娘愿意的话，请告知您的身家姓名，顾家会重谢姑娘的。”

青棠瞧着顾孤妍，“顾姑娘客气，不必谢，不知姑娘要去何处，我可以送姑娘一程。”

顾孤妍低头笑，笑得羞涩，似少女含春，又似约见情郎之后，情郎在身后细语，陌上花开，可缓缓归矣。“多谢姑娘好意，孤妍自洛阳南下，这一路是要去苏州府，家中兄长在苏州府逗留多日，家里着急，故而孤妍出门来看看。不知姑娘可是也要去苏州府？”

顾家，金玉交章，兄长在苏州，霍青棠睫毛微垂，顾家自来都是男子，除惟玉哥哥以外，顾珩和顾敏之都是男子，顾珩成亲不久，就算有子嗣，那孩子也应该还是襁褓中的婴儿。

而敏之是老太爷从族里抱回来替三房延续香火的，敏之是永乐二十一年进的顾家，认三老爷顾良镛为父亲，这两年过去，算算年纪，敏之今年也只得十一岁，霍家是何时多了这么一个青春年华的大闺女？

“你沿着官道南下，不日便可到南京城，从南京城去苏州府就很快了，我与你方向不同，咱们就此别过。”青棠瞧了顾孤妍一眼，扭头提了裙子要出门。

“姑娘，姑娘，我......”顾孤妍又追上来，“姑娘要去何处，孤妍能否与姑娘同行一段路？”顾孤妍一身轻曼的粉裙在陈旧的客战中生辉，一望便知她是富贵人家的女儿，女孩子瞧见霍青棠似见了救命的稻草，“姑娘若是不顺路，能否带孤妍去赁一辆马车，孤妍原先赁的马车坏了，车夫也不肯再走，半道就将孤妍抛下了，孤妍是一路上自己摸来的，不怕姑娘见笑，孤妍的行囊都丢了，这身衣裳还是到了滁州城才现买的。”

顾孤妍碎碎叨叨，“孤妍这衣裳是不是不合身，我见姑娘反复盯着孤妍的裙子看，若是姑娘喜欢的话，我可以......”

“你还要脱下来送我不成？”

霍青棠扭过头，“我不去苏州府，但是可以搭你一截去码头，你可以坐船去南京，到了南京再寻船去苏州，这样一来，也不必再租赁马车了。”

霍青棠上马车的时候，又带上来一个粉衫粉裙的女子，那女子细瘦皮嫩，身弱拂柳，很有几分窈窕淑女的风姿，史顺见有陌生姑娘上车，马上低了头出去与老马同坐，细雨纷纷的，青棠唤一声：“穿上蓑衣，下着雨呢......”

......

滁州码头，午间的纤夫们都停止劳作，有些靠着木栏杆晒太阳，有些坐在茶棚下头吃两片牛肉，再来一杯小酒。老马喊青棠，“大姑娘，码头到了。”

青棠掀开帘子，朝外头看一眼，“天晴了，现在船好坐，你去寻个客船，说到南京城，一夜功夫也就到了。