可是这个孩子这样在他面前平静诉说，眉梢眼角，举手投足，字字句句，怎么看，都恍惚是蕴礼在世。

果然，蕴礼到底是又说对了。是他输了。

这孩子，的确是像父亲更多一些的。

“朕时常会思念你的父亲，只可惜，再想与他对饮畅谈纵论天下，也不能够了。但是朕……非杀他不可。就算时光倒回，重来一次，朕也还是会杀他。”

喉头陡然一烫，皇帝又一次用力按住了座椅扶手，以此强压住太过明显的颤抖。

“所以，朕给你两条路选：要么，尽心尽力辅佐朕的儿子，就像你的父亲曾经辅佐朕一样；要么，你就彻底从这世上消失吧，永远也别回来。你要仔细想好了再选。”

他死死盯住那张肖似故人的脸。

他听见甄贤低声道：“陛下想要我选第二条。可我立过誓了，此生辅佐靖王殿下，忠心无二，至死不悔。”

“如若有一天，需要你为他去死呢？”皇帝紧逼一步。

甄贤安静睁着眼，面上无波无澜，“陛下不是早已经试过了么？”

“好。立过的誓，你要守。忠心无二，至死不悔。”

遽地，皇帝的身体整个陷进座椅里，就似终于结束了一场耗尽生命的交战。

“那卷陆氏的账册，你妥善牢记，将来自有用得上的时候。”

他闭着眼，低声交代。

“……陛下是连知道也不想知道么？”甄贤不禁微怔。

皇帝摆摆手，“朕不必知道。留给后来人吧。”

他让甄贤退出去把嘉斐唤回来。

嘉斐正心焦等在殿外。

外间听不见殿上都说些什么，也不敢恣意偷听，看见甄贤出来，忙迎上去，却也没功夫多说两句，只能先应召去见父皇。

然而父皇却闭着眼，半仰着身子靠在座椅中，睡着了一样。

“我只有一个问题，当年问过你一次，如今再问一次：你要江山天下，还是要甄贤？”

父皇的嗓音沙哑极了，苍老疲惫的气息从未如此明显。

一瞬，嘉斐竟有些茫然，不明白父皇为何特意把他唤回来，就只为这么一问。

但他仍只能回答：“儿臣没有办法选。”

皇帝闻声睁开眼，看着他不说话。