“都什么时候了，说吧。”刘健苦笑，前朝后宫、张太后、何鼎，哪方哪个他们没去劝过，若有用，他们今日就不会在内阁相见了。

“诸君看严树行如何？”谢迁问道。

“严树行？韩公，这可是你的爱徒，你说呢？”刘健很快反应过来谢迁说的是谁。

韩文苦笑，怎么还把严立德拉进来了，道：“我竟不知那孽徒有这能耐。”

“韩公何必谦虚，去年严树行还奉陛下出游，隐藏身份时曾有戏言，表兄弟相称，他与陛下亲近，正该劝着才是。”谢迁对信息的了解堪比情报贩子。

“如此亲密，也好说话，严树行身上不还兼着太傅的衔儿吗？让他去也合适。”刘健点头，他们三人在内阁配合多年，谢迁不会莫名其妙提出这个人选，试一试也无妨。

韩文苦笑，严立德早和他说过，表兄弟戏称的事情，只有他们两位当事人和刘瑾知道，显然不会是他们三人泄露出去的，算来算去唯一的嫌疑人就是牟斌了。当初牟斌去闽地接皇帝回銮，锦衣卫相随，要打听这些消息不是难事。韩文先前还觉得自己杞人忧天，牟斌是出了命的为人正直，不会和严立德计较，如今看来……且听谢迁说话这语气，若是严立德劝住了，会不会问一句“早干什么去了？”少不得被扣个旁观不作为的帽子。若是劝不住……严立德自己引诱陛下出京，如今连话都说不上，不是无能又是什么呢。

多年朝堂翻滚，韩文下意识把事情往糟糕的方向想，可谢迁已经提议了，刘健已经点头了，他能说什么？韩文笑道：“若那孽徒真能劝住陛下，也是好事。”

散值之后，韩文立刻把严立德叫来，说了这事儿。问道：“你真没得罪牟斌？”

“看老师说的，我哪儿有空得罪牟指挥使。”严立德也吓一跳，史书上白纸黑字写名了牟斌“为人正直，不趋炎附势”，可有这样美好品行，不代表和自己就合得来了，毕竟史书没写他是不是斤斤计较，抓着姻亲之间那点儿矛盾不放。

“已经议定了，你就去试一试吧，成不成都好。”韩文也没办法，叹息一声道：“你心里要有数啊！”

严立德点头，“让老师费心了，我省的。”

严立德回去让人把整理好的信息呈上来，这些天去给皇帝、太后、皇后请安的人不少，连何鼎那里都有人拜访，严立德把这些人劝谏的话都收集起来，既然这些没打动皇帝，那他去的时候也不必说了。

翻了翻资料，严立德不可思议的问道：“怎么没人去拜访刘瑾吗？”

燕一回禀道：“无人拜访。”刘瑾现在几乎被打成奸宦，谁会登他的门？

严立德哭笑不得，劝人、劝人，他们连当事人都没找准，劝的是谁？

严立德当即让人送了拜贴给刘瑾，道：“就说我之前再三邀请刘公公一聚，他都没空，这回请他务必拨冗相见。”

严立德和刘瑾关系不错，当初他还是东宫讲读的时候，两人争夺皇帝的注意力，都是一时人杰，还有些“相爱相杀”的成分，等他外放边关后，刘瑾在皇帝面前也没少给他刷好感度。他们结伴游玩江湖的时候，刘瑾给他的感觉也不是刻板的“奸宦”形象。有了为人正直的牟斌在前，严立德对史书也不敢全然相信了。

刘瑾那边传回消息，请他明日相见。

严立德换了一身月白色常服，亲近又不失礼数，带了自己酿的素酒登门，完全是拜访友人的姿态。

刘瑾对他也很客气，亲在二门等候。

严立德把拎着的那一小坛子酒放在跟出来的小太监手中，笑道：“你我何须讲究这个。”

“眼看着门前冷落，好不容易来个人，赶紧来巴结啊。”刘瑾也笑了。

“进来时候，那大门还堵着呢，排着队的人等候刘公公召见。”严立德也笑了，别看刘瑾现在名声不好，上赶着攀附的人却不少。

“一群蠢货，不说他们了，扫兴，屋里坐。”来得都是小人物，别说像严立德这样的高官，里面五品以上都没有，何必费心。刘瑾带头走在前面，身为宦官，刘瑾在内城有一套五进的大宅子，曾是藩王府邸，气派恢弘，比韩文的宅子还大气，不负权宦名声。

刘瑾也知道严立德不是来聊天叙旧的，即便他一副单纯拜访友人的模样。所以刘瑾没把他往客厅领，只领到花园临水的亭子中，笑道：“暖亭中可闻梅香。”

严立德站在亭中远眺，京城的冬天还未过去，雪花覆盖在白梅上，远眺只有白茫茫一片，若非这冷梅香，谁知寂寞墙角还有一支梅？

“我不爱白梅，开了也瞧不出来，我爱红梅腊梅，色泽艳丽，芳香袭人。”严立德道。

“怎会瞧不出来，不是能闻到梅香吗？”

严立德正在剥橘子，把橘皮往香炉里一扔，浓烈的橘皮香味就出来。“味道？现在还闻得道吗？”

刘瑾叹息。

“你呀，就是太忠心耿耿，太宠陛下。”

严立德这话说的出格，刘瑾却没反驳，只怔怔望着灰蒙蒙的天空，道：“我有什么办法呢？”

刘瑾承认了！严立德原本也是猜想，没想到皇帝和刘瑾真是这种想法。他就说，刘健先前也是循规蹈矩、谨言慎行的人，不然帝后不会放心他伺候太子，等皇帝登基之后刘瑾就性格大变，突然成了揽权干政带坏皇帝的奸宦，怎么想也不合逻辑。旁人只以为刘瑾原本就是贪权好利之人，只是皇帝登基之后才暴露出来，严立德知道他不是那样的人。再一联想，日后“武宗顷刻之间诛刘瑾”，这明显是早就排练好的一场戏。

“你到底怎么想的，知不知道日后自己是什么下场。”

“我一奴才，不许要想法，陛下想做什么，我就为他做什么。日后？我连后日吃什么都没想好，哪管日后。我本事罪人之后，孑然一身，没有牵挂，不在乎日后。”刘瑾看的明白，也豁得出去。

“你伴陛下长大，陛下难道就不为你想想吗？”严立德怒了。

刘瑾却稳稳坐着，慢条斯理把香炉中的橘皮夹出来，翻动着烧焦的橘皮，道：“陛下身为天子，自然想做什么做什么。先帝崇尚简谱，陛下在宫中的日子还不如你一个珠光宝气阁的少爷过得富贵，想不通也是正常的。”

想不通？所以让刘瑾大肆敛财，然后养肥了“刘瑾猪”，宰了把刘瑾收拢的银子全部划拉进自己的私库吗？好财货，不是这种好法。

“陛下想不通，你也想不通。珠光宝气阁看着富丽堂皇实则毫无底蕴，金银珠宝看着金贵，可陛下小时候完的弹珠都是猫眼儿石，一匣子玩具能买几个珠光宝气阁。陛下从小食不厌精脍不厌细，他穿的里衣素棉布是江南织造特意供奉的料子，柔软贴身吸汗，外面吵得沸沸扬扬的浮光锦不及这素棉布一半的价格，有价无市的东西。你还说陛下过得简朴，以天下养，再简朴也比我一介江湖人士精细。再退一步说，过日子是为自己舒坦，端着金碗就真的比瓷碗吃饭香吗？”

“这话不该和我说，你该向陛下进言才是。”刘瑾一副事不关己的模样。

“陛下那里自然要说，可我更担心你！”严立德拍桌子道：“你是在玩儿火！你以为自己是在为皇帝尽忠吗？你现在能保持清明，难道等权利集于一身，万人奉承的时候还能看的清楚。就算你一直神台清明，别忘了你拉起来的那些人，他们可不是好人。头狼领着乌合之众，日后不是你能控制的。到时候危害的不止陛下的名声，还有那千千万万的百姓。”

“我不在乎……”

“你不在乎百姓，也不在乎陛下吗？你让他尝到了耍小聪明的甜头，他日后就总会走这样的捷径，你看那地沟里的水，也幽深秀丽，可他能和黄河长江比吗？大道直行，从来阳谋取胜，你也是熟读史书的人，你看历史上哪一个贤明君王是靠阴谋诡计坐稳皇位的！”

“我有什么办法！”刘瑾也怒了，拍案而起，就你会拍桌子吗？难道他想自取死路，用性命为皇帝敛财吗？“朝堂上那些人，端着元老的架子，还明不明白一朝天子一朝臣，陛下不拿我立威，又能如何？”

严立德抱头，他真的要给这对君臣主仆的逻辑跪了，事情是这样论的吗？

朝臣端架子，皇帝就能撂挑子吗？别说那些阁老年岁不轻，他们还能有几年的辉煌人生，皇帝几年才十五，熬也熬死他们。就算把这些人换下去，皇帝有接替的人选吗？朝政怎么也不可能掌控在皇帝一个人手上。

算了，这些话还是留到皇帝跟前说吧。严立德问道：“所以，你现在想清楚了吗？还愿意再挣扎一回吗？试着做一对明君贤臣，你前面有郑和、张敏、怀恩主卧前辈，汝道不孤。”